Santé, sport et nature

Objectif : être en bonne santé

La santé publique se concentre sur la protection et la promotion de la santé de l'ensemble de la population, elle s'intéresse à la prévention des maladies, à la promotion de la santé et à la prolongation de la vie grâce aux efforts organisés et aux choix éclairés de la société, des organisations, des communautés et des individus.
Face à l’accroissement continu de la sédentarité[3], de l’inactivité physique[4] et de l’ensemble des pathologies chroniques qui y sont associées, nombre d’études ont prouvé l’efficacité d’une activité physique régulière, modérée et adaptée dans un objectif de santé publique.

Pour un pratiquant sur deux, la santé est une des deux principales raisons de faire du sport.

Les chiffres clés du sport 2023, INJEP

Les différentes institutions, françaises, européennes et mondiales[5], insistent sur le fait que l’activité physique intervient à tous les niveaux : dans la prévention de certaines maladies chroniques et dans la prise en charge thérapeutique, permettant de réduire les complications, ou ralentir l’évolution de certaines pathologies.

Il a été démontré que la pratique régulière d'une activité physique pendant l'enfance et l'adolescence est un préalable pour espérer le niveau d'activité physique à l'âge adulte. Néanmoins, il n'est jamais trop tard pour commencer à pratiquer une activité physique pour améliorer sa santé. Intégrer l'activité physique dans son emploi du temps quotidien est une approche plus efficace que de faire de l'exercice uniquement en fin de semaine.

L'impact de l'activité physique en pleine nature

S'adonner à une activité physique en pleine nature n'est pas seulement un moyen de profiter du paysage et du grand air mais bien une source inestimable de bienfaits pour la santé mentale et physique : réduction du stress, amélioration de l’humeur, renforcement du système immunitaire et de la fonction cardiovasculaire, amélioration de la condition cardiorespiratoire et la force musculaire… des recherches scientifiques abondantes confirment ses effets positifs.

Une étude[6] menée en 2019 révèle que 20 minutes au contact de la nature suffisent pour que notre organisme régule à la baisse notre niveau de cortisol, l’hormone du stress. Le simple fait de se promener dans un parc ou de s’immerger dans une forêt a un effet anti-inflammatoire naturel sur notre corps et notre esprit[7].

Le contact avec les milieux naturels pourrait aussi contribuer à prévenir le déclin cognitif et améliorer les performances intellectuelles. Les personnes qui passent du temps dans la nature auraient une meilleure fonction cognitive globale, y compris la mémoire, l'attention et la vitesse de traitement de l'information[8].
Appréhender l’océan par le surf, la forêt par la course d’orientation, ou encore la montagne par la randonnée, conduirait à une approche moins anxiogène et plus ludique du milieu naturel. Elle favoriserait le dépassement de soi, le besoin d’accomplissement, principal moteur du renforcement de l’estime de soi et de l’épanouissement individuel[9].

Sédentarité des jeunes : fléau pour la santé, enjeu majeur pour l'avenir

L’Observatoire national de l’activité physique et de la sédentarité (ONAPS) nous rappelle que la sédentarité et l'inactivité physique représentent un véritable fléau pour la santé des jeunes générations en France[10]. Les chiffres sont alarmants :

• À l’échelle mondiale, la France se positionne à la 119e place sur un classement de 146 pays (le 1er pays étant le pays avec les adolescents les plus actifs).
• 30 % des enfants de 6 à 10 ans ne pratiquent pas de jeux de plein air au moins un jour par semaine les jours d’école, et environ 10 % les jours avec peu ou pas d’école.

Les comportements sédentaires sont croissants chez les enfants et les adolescents où l’emprise du numérique prend de plus en plus de place au détriment de l’activité physique.

Des inégalités entre sexe sont marquées : chez les jeunes (6-17 ans), 50,7 % des garçons et 33,3 % des filles atteignent les recommandations en matière d’activité physique. Face à ce constat préoccupant, il est primordial d'encourager un mode de vie plus actif et de lutter contre la sédentarité dès le plus jeune âge, afin de préserver la santé physique et mentale des jeunes générations.

Les espaces verts sont très importants en milieu urbain. Selon plusieurs études, il existe une relation positive entre la présence d’espaces verts et la santé autodéclarée et évaluée par les médecins, avec des effets plus prononcés notamment chez les enfants. Ces espaces naturels sont aussi associés à une augmentation de l’activité physique, particulièrement chez les enfants et les jeunes adultes[11].

La nature pour le bien-être mental et psychosocial des jeunes

Loin de se limiter aux aspects physiques, l'activité physique en plein air et surtout en pleine nature joue un rôle crucial dans le développement des compétences psychosociales chez les enfants et les adolescents[12]. En participant à des jeux et des activités en groupe, ils apprennent à collaborer[13], à communiquer efficacement, à gérer leurs émotions et à résoudre des conflits de manière constructive. Ils développent également un sentiment d'appartenance à une communauté et un lien fort avec la nature[14]. La nature offre aux enfants une stimulation visuelle riche et variée[15]. Cela permet aux yeux de s'adapter constamment à des distances et des luminosités changeantes, favorisant ainsi une meilleure acuité visuelle et une capacité d'adaptation accrue[16]. L'exposition à la lumière naturelle permet de réguler le rythme circadien et d'améliorer la qualité du sommeil[17].

En s'immergeant dans la nature, nous cultivons non seulement notre bien-être physique, mais aussi notre bien-être mental et psychosocial, créant ainsi un équilibre harmonieux pour une vie plus saine et plus épanouissante.
Ces observations font écho aux nombreuses études anglo-saxonnes, issues des « natured based learning » (traduite par « l’école dehors ») qui montrent l’importance du contact de la nature dans la construction de l’individu. Les élèves exposés à la nature travailleraient mieux en équipe et seraient plus disciplinés en classe. De plus, l’expérience répétée de la nature favoriserai rapidement et plus durablement une sensibilité environnementale, un lien « éco formateur » [18] qui permet une prise de conscience des équilibres fragiles de la nature et une envie d’en prendre soin. Ce qui répond complètement aux besoins des jeunes pour lesquels les sujets environnementaux sont une préoccupation majeure[19].

Urbanisation croissante, préoccupation pour l'environnement, lien avec le numérique, le lien avec la nature et le besoin de bouger. Aujourd'hui, les jeunes vivent dans un monde où ils sont de plus en plus connectés, où la nature fait de moins en moins partie de leur quotidien.

Il est important de comprendre cette génération, de s'adapter à leur mode de vie, d'investir dans des pratiques urbaines émergentes et d'embrasser les différents univers qui influencent cette génération, tels que la musique, les images et les jeux vidéo et de créer des imaginaires accessibles et attractifs afin de les encourager à aller dehors, de se connecter avec les autres, de vivre des aventures, de renouer avec la nature et bouger.